Телескоп «Маунт-Грэм»
В Аризоне, у самой вершины горы Маунт-Грэм высотой 3268 м, посреди хвойного бора возвышается необычная механическая конструкция. На бетонном основании стоит огромная стальная призма, внутри которой с 2006 г. работает один из самых мощных и сложных телескопов мира. В отличие от телескопов «Кек» на Гавайских островах, принадлежащий Аризонскому университету Большой бинокулярный телескоп (LBT) оборудован монолитными, а не многосегментными зеркалами диаметром 8 м. Кроме того — и снова в отличие от своих гавайских «собратьев», — телескоп представляет собой единый инструмент, сдвоенные линзы которого расположены на расстоянии 4 м друг от друга, но имеют общую основу. Благодаря уникальной конструкции телескоп «Маунт-Грэм» сочетает огромную мощь с беспрецедентным качеством изображения, четкость которого в 10 раз выше, чем у космического телескопа «Хаббл». Идея создания телескопа «Маунт-Грэм» возникла в 1980-е гг.; проект с самого начала осуществлялся при участии специалистов разных стран. Консорциум научных организаций из США, Италии и Германии обеспечил поступление финансирования и техническую экспертизу.
Телескоп «Маунт-Грэм» принадлежит к новому поколению телескопов-гигантов. С их помощью астрономы могут преодолевать расстояние в 14 млрд. световых лет, устремляясь к истокам Вселенной, и изучать системы планет вокруг далеких звезд, углубляя знания человечества о космосе.
Стальной куб
Телескопы высотой 25 м помещены в стальной куб, который вращается на бетонном барабане, его высота превосходит высоту окружающих деревьев. Во время работы телескопа два комплекта затворов в форме буквы «L» шириной 10 м уходят в глубь фасада конструкции и крыши, а четыре комплекта вентиляционных заслонок поддерживают постоянную температуру в помещении.
Помимо самого телескопа внутри куба также находятся аппаратная, смотровая площадка, зал для посетителей, лифты и подъемный кран. Лаборатории и офисы располагаются на цокольном уровне и в пристройке.