Арка в Сент-Луисе
Самый высокий монумент Америки — это сверкающая арка из нержавеющей стали, взметнувшаяся ввысь на 192 м над рекой Миссисипи в городе Сент-Луис (штат Миссури). Огромная и при этом очень изящная, она является входом в мемориальный парк Т. Джефферсона, открытый в 1935 г. в честь «прорыва» американских переселенцев на Запад Америки в XIX в.
С самого начала предполагалось установить в парке какой-либо монумент, однако эти планы были отложены во время Второй мировой войны, и только в 1948 г. был объявлен конкурс на лучший проект сооружения; победитель должен был лучить 50 тыс. долларов. В конкурсе приняли участие многие известные архитекторы страны, но победителем оказался финн Эро Сааринен, тогда мало кому известный дизайнер, предложивший удивительный проект, который он назвал «монумент нашего времени». Предложенная им арка не имеет ничего общего с классикой, характерной для выдающихся памятников. Эта простая по форме и не имеющая украшающих элемент арка — гигантские ворота к необъятным просторам американского Запада.
На уровне земли «ноги» арки стоят на расстоянии 192 м друг от друга, в точности повторяя ее высоту, они имеют треугольную форму, сужаясь конусом кверху, так что их ширина у основания составляет 17 м, а у вершины 5 м. Они покрыты нержавеющей сталью и выглядят так, словно сделаны из цельного материала; на самом деле внутри между двойными стенками, они полые. Расстояние между стенками залито бетоном на высоту до 91 м; выше — более легкий каркас из стали. Внутри полостей оборудована оригинальная система доставки посетителей из расположенного под землей музея на смотровую площадку на самом верху арки, откуда открывается неповторимая панорама восточной и западной частей города. Наверх также ведут две лестницы, предназначенные для прохода ремонтников и для чрезвычайных ситуаций.