«Космические челноки»
Программа «Космический челнок» начала работать в 1970-е гг. Ее целью было создание недорогих кораблей многоразового использования, способных доставлять крупные грузы на орбиту. Первый полет шаттла состоялся в 1981 г., однако впоследствии произошли катастрофы кораблей: «Челленджер» (1986) и «Колумбия» (2003). Несмотря на некоторые проблемы во время полета челнока «Дискавери» в 2005 г., предполагается, что осуществление этой программы продолжится до 2010 г. и сыграет существенную роль в работе американо-российской международной космической станции. С ноября 2000 г. эта станция постоянно функционирует в пилотируемом режиме.
Гусеничные транспортеры
Собранный челнок на передвижной платформе перевозят на стартовую площадку с помощью одного из принадлежащих НАСА гусеничных транспортеров - самых крупных машин такого рода в мире.
Их размер - 40 х 35 м. вес -2720 т; передвигаются они на четырех двойных гусеницах, высота которых почти 3 м. В каждом транспортере по два дизельных генератора мощностью 2750 лошадиных сил, питающих 16 электромоторов, вращающих гусеницы, расход топлива составляет «всего» 568 л на 1 милю. При общем весе челнока и транспортера-установщика в 6200 т дорога к стартовой площадке длиной 6 км может занимать больше 5 часов.