Мост Тысячелетия
Мост Тысячелетия на реке Тайн связывает многолюдные, реконструированные прибрежные зоны городов Гейтсхед и Ньюкасл на северо-востоке Великобритании. Мост воспринимается как своеобразная скульптура, хотя и имеет совсем другое назначение. Его авторы — архитекторы Уилкинсон и Эйр, чей непревзойденный по красоте и оригинальности проект победил на конкурсе, объявленном городским советом Гейтсхеда в 1996 г. Задача состояла в том, чтобы создать мост для пешеходов и велосипедистов, не препятствующий прохождению по реке крупных судов. В результате был построен первый в мире «поворотный» мост.
Мост состоит из двух стальных арок. Одна из них поднята на 50 м над поверхностью воды, а по другой — горизонтальной — движется оживленный поток пешеходов и велосипедистов. Обычное положение арок позволяет небольшим судам проходить под мостом. Когда же к нему приближается крупное судно, вся конструкция поворачивается по своей оси на 40°, при этом «пешеходно-велосипедная» палуба медленно поднимается, а верхняя арка опускается; кажется, что моргает гигантский глаз. Весь процесс занимает 4,5 минуты, и по его завершении обе арки оказываются в равновесно-поднятом положении, образуя над водой 25-метровое пространство для прохода судов.
Незабываемое зрелище
Строительство этого моста было масштабным инженерным проектом стоимостью 40 млн долларов; на его реализацию потребовалось более двух лет. Стальная конструкция была отлита на заводе в Болтоне (графство Ланкашир) и по частям переправлена для сборки в Уоллсенд, в устье реки Тайн. Собранный здесь мост переместили на 10 км вверх по реке с помощью «Азиатского Геркулеса» — крупнейшего в Европе плавучего подъемного крана. При этом, учитывая ширину реки в конкретных местах, иногда приходилось поворачивать громадную конструкцию шириной 126 м и весом 850 т. Поразительный факт: когда мост был наконец установлен, его размеры соответствовали плану с точностью до 2 мм!
Спустя год, в сентябре 2001 г., мост был открыт для использования. На церемонии открытия присутствовало 35 тыс. человек. С того времени мост совершает около 200 «поворотов» в год, и каждый раз при этом собираются толпы зрителей. Но даже находясь в неподвижном состоянии, мост производит большое впечатление. Задуманный как переход через реку и одновременно как «театрализованное зрелище», он преобразил панораму Тайнсайда.