Город из бамбука
Посетив Бангкок более ста лет назад, британский писатель польского происхождения Джозеф Конрад (1857-1924) описал увиденные им здесь строения. Его поразило то, что весь город, казалось, был построен из бамбука; по словам писателя, в местных строениях не набралось бы и шести фунтов гвоздей. С тех пор город преобразился до неузнаваемости.
Сегодня Бангкок - это город из бетона и стали. Но бамбук по-прежнему используется: на стройплощадках нередко можно увидеть кувалды с ручками из бамбука, поскольку этот материал - прочный и гибкий - позволяет наносить гораздо более мощные удары. Зачастую бамбук идет даже на изготовление строительных лесов, используемых при возведении очередного сверкающего небоскреба.
Река королей
Большую роль в жизни Бангкоке играет река Менам-Чао-Прая [«река королей»], берущая начало на севере Таиланда из четырех малых речушек - Пинг, Нам, Йом и Ванг. Они впадают в Менам-Чао-Прая близ города Накхонсаван в 250 км к северу от Бангкока; река протекает через столицу страны и далее держит путь в море. Вдопь реки раскинулись плодородные орошаемые равнины. Менам-Чао-Прая - главная естественная судоходная трасса Таиланда. Ее воды питают и многочисленные каналы Бангкока, который а прошлом называли Венецией Востока. Сейчас это название забылось - возможно, потому, что теперь город закован в сталь и бетон.