Гидроэнергосистема в Снежных горах
Гидроэнергосистема в Снежных горах на момент начала ее строительства была крупнейшим из когда-либо осуществлявшихся в Австралии инженерных проектов. В настоящее время она снабжает водой сельское хозяйство штатов Виктория и Новый Южный Уэльс и покрывает 10% всех потребностей Нового Южного Уэльса в электричестве, обслуживая в том числе и Сидней. Целью ее создания было предотвращение последствий засух в долинах рек Маррамбиджи и Муррей путем направления в них вод Снежной реки и водных потоков с восточных склонов Австралийских Альп в восточной части штата Виктория и на юге Нового Южного Уэльса. Проходя по системе труб, туннелей и акведуков, вода накапливается в водохранилищах, устроенных с помощью ряда плотин, и используется для ирригации и для выработки электроэнергии. Это одна из самых сложных в мире интегрированных гидроэнергосистем. В нее входит 7 гидроэлектростанций и 16 крупных плотин; протяженность туннелей составляет 145 км, а акведуков — 80 км. Эта система, которую называют «крупнейшим на австралийском континенте возобновляемым источником энергии», производит 3,5% всей электроэнергии в стране. Кроме того, она подает 2,1 Гл воды на плодородные земли в бассейнах рек Маррамбиджи и Муррей, а также на предприятия, производящие около 40% сельскохозяйственной продукции в стране.
Рабочая сила
На строительстве гидроэнергосистемы работали более 100 тыс. человек из более чем 30 стран; одновременно на объекте могло находиться до 7300 человек. Около 70% всех рабочих составляли иммигранты, которые переселились в Австралию из разрушенной Европы после Второй мировой войны в поисках лучшей доли и более высоких заработков. Условия работы были сложными: грязь, шум, сырость, травматизм. Для рабочих строились жилые поселки; иногда сюда перебирались и семьи строителей. По завершении работ большинство строителей уехали в большие города, и сегодня от бывших рабочих поселков почти ничего не осталось.